番薯
番薯（學名：Ipomoea batatas），又名甘薯、紅薯、蕃薯、山芋、番芋、地瓜、紅苕、線苕、白薯、金薯、甜薯、朱薯、枕薯、番葛等，是常見的多年生雙子葉植物，草本，其蔓細長，莖匍匐地面。也指其塊根。塊根無氧呼吸產生乳酸，皮色發白或發紅，肉大多為黃白色，但也有紫色，除供食用外，還可以製糖和釀酒、製酒精。
歷史
野生種起源於美洲的熱帶地區，由印第安人人工種植成功，抗病蟲害強，栽培容易。
1493年，哥倫布初見西班牙女王伊莎貝拉時，曾將由美洲新大陸帶回的甘藷獻給女王，西班牙水手又將番薯傳至殖民地呂宋（今菲律賓）。
1582年（明朝萬曆十年），東莞人陳益從安南首先引入廣東[1]。
1593年5月（萬曆二十一年），福建長樂人陳振龍又從呂宋攜帶回中國，試種後，「甫及四月，啟土開掘，子母鉤連，大者如臂，小者如拳」，福建巡撫金學曾大力推廣，並撰《海外新傳七則》。
明朝李時珍在《本草綱目》載：「南人用當米穀果餐，蒸炙皆香美……，海中之人多壽，亦由不食五穀而食甘藷故也。」中醫學認為甘薯補虛乏、益氣力、健脾胃、強腎陰[2]。
當前，番薯在世界各地都有廣泛栽種。1995年美國生物學家瑟施瓦茨教授發現，番薯中含有一種化學物質叫脫氫表雄酮（DHEA），可以用於預防心血管疾病、糖尿病、結腸癌和乳腺癌。
種植方法
明朝的徐光啟在《農政全書》（卷二十七·樹藝）中，詳細記述了番薯的種植、貯藏、加工法，並提到番薯育苗越冬、剪莖分種、扦插、窖藏乾藏等技術，是最早系統介紹番薯種植法的著作。
番薯在臺灣全年可生長，但以3月至11月之間因氣候得宜而生長迅速，惟冬季遇上低溫寒流時番薯藤及番薯葉可能凍傷枯萎。
種植地點要有良好的排水性，若在戶外菜園種植，可在四周挖溝將多餘水分導走；若是以盆栽方式種植，應維持盆底排水功能正常。
種植番薯常用扦插法，將長約20公分，末端帶有數片番薯葉的番薯藤，於泡水發根後，以斜插的方式將根部淺埋到土壤裡約五公分深即可。初時澆水勿過量，以免番薯藤腐爛，待根部生長健全後，即可增加澆水量，以促進番薯藤及番薯葉生長，惟土壤勿過於潮濕，以免蝸牛大量繁殖並啃食番薯葉。若要種出番薯食用，則要在番薯藤長出一節節的藤時，把歧出的根鬚拉離土壤，使養分能回送到源頭，而在根部長出碩大的番薯。(不要摘葉，摘葉會促使葉子分芽長出更多葉片，從而吸走應供給番薯的養分。)
食用方法
番薯基本上加熱即可食用，也可曬製成乾；種植在山丘、高原等土地偏乾燥地區的番薯會因為乾燥原因沉澱澱粉而很甜。
有觀點提倡番薯應連皮吃，因番薯含有豐富的鈣質和多酚。烹煮前應徹底將皮洗淨，連皮煮熟食用最能吸收營養；且因番薯較少加農藥，可購買品質較好的番薯，帶皮烹煮食用，更能吸收到完整營養。地瓜皮含豐富的黏液蛋白等多醣類物質，能降低血液中的膽固醇、保持血管彈性，預防血管硬化及高血壓等心血管疾病。
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